Пройдя несколько километров и оценив щедрость местного солнца, стоило обернуться назад. Просто чтобы почувствовать, как за тобой наблюдает Арарат.

Гегамское нагорье — край пастухов. Овцы, коровы, лошади и их приветливые хозяева периодически возникали на всем пути. Скотоводством на Гегамском нагорье занимаются как армяне, так и езиды. Езиды — уникальный сохранившийся этнос, фактически — это курды, оставшиеся верными своей древней религии. Езидизм — монотеистическая, немиссионерская религия (ее нельзя принять, можно лишь родиться езидом).

На половине пути мы попросили у пастухов немного питьевой воды, а в результате были приглашены на кофе, домашний сыр и лаваш. Пастухи рассказали, что живут зимой в Ереване, а все лето со стадами проводят на нагорье, поднимаясь туда с весны и начиная спускаться с первыми холодами. Окончательно они покидают горы с первым снегом.

В некоторых местах нагорья есть озера, приспособленные пастухами для скота — поилки, воду в которых лучше использовать с осторожностью.

Отважные пастушьи собаки защищают стада от волков и настороженно относятся к путникам. Но такое недоверие испарится, стоит вам почесать например вот этого гордого стража за ушком.

Петроглифов на нагорье множество — нужно только поискать. Многим из них по меньшей мере 4 тысячи лет. Удивительное и необычное чувство — находиться с такими камнями, рисунки на которых старше тебя в сотни раз, старше государств, но тем не менее понятны.

А еще пастухи нагорья могут поделиться не только едой и предложить переночевать (при непосредственном участии скрепляющей души и сердца водки), но и провести мастер-класс по верховой езде.

И вот мы все ближе к Аждааку.

Вид на Аждаак со стороны кратера

Его Величество Аждаак — давно потухший вулкан. В его кратере расположено озеро с ледниковым питанием. Вокруг — множество потухших вулканов, лавовые поля, холмы и ни единого человека. В сентябре ночи на такой высоте уже достаточно холодные — с утра все растения покрыты инеем, а вода во фляжках превращается в лед.

Начинаем спускаться. Пейзажи напомнили нам тогда красочную Исландию.

На высоте 3000 м над уровнем моря расположено озеро Ахна — главный источник воды в районе.

Спускаясь с нагорья в направлении деревни Севаберд, можно насладиться прекрасным видом на Араратскую равнину.